Purificadores de Aire: Carbón Activado

Sin duda son muchas las tecnologías (ejemplo: UV, ozono, etc.) cuando se habla de
purificadores de aire, pero lo concreto es que el carbón activado es el componente
más usado en los purificadores de aire.

Este dominio en un purificador de aire, se explica básicamente por la cantidad de superficie interna del carbón activado, en otras palabras, es un material
tremendamente poroso. Generalmente se habla de rangos, cercanos a los 1000 m2 por
cada gramo de carbón activado, la superficie de una gran bodega de 50 m x 20 m en
cada gramo de este carbón activado.

Esta gran superficie interna del carbón activado, provoca que los contaminantes al
recorrer estos conductos, queden atrapados por fuerzas naturales. El tamaño típico de un poro de carbón activado es 0,001 µm, por lo que se podría inferir que hasta el virus más pequeño al ser 10 veces más grande debería quedar atrapado al ser 10 veces más grande. Los virus son mucho más pequeños que las bacterias, hongos, etc.
La capacidad de adsorción del carbón activado, es una compleja función que depende
de variables como: el tamaño y distribución del poro, naturaleza y forma de la
molécula del contaminante, tiempo de contacte, temperatura y humedad relativa.Por lo tanto no es sorpresa que el tipo de gas a eliminar determine en parte el tipo de carbón activado a utilizar en el purificador de aire.

Existen cientos tipos de carbón activado, y se podrían clasificar en normales o impregnados. La impregnación es un paso adicional del proceso de carbón activado,
y consiste en adherir un químico especial para facilitar la adsorción química del gas contaminado al gas.

Ejemplos de gases o malos olores que son eficazmente erradicados con carbón activado en un purificador de aire son: sustancias en descomposición, olores a
mascotas, acetona, olores provocados por cocción de pescados, etc. Para el caso de
los gases como amoníaco y ácido sulfhídrico (H2S) deben ser purificados con un tipo de carbón activado impregnado.

Respecto al diseño del sistema de purificación de aire mediante carbón activado, lo
que más podría primar es la vida útil del carbón activado. La vida del carbón activado depende mayoritariamente de la concentración de los gases contaminantes a tratar.

La eficiencia empieza a decaer con el uso del purificador de aire. Afortunadamente es muy fácil juzgar cuando esta termina, simplemente cuando el purificador de aire deja de purificar el mal olor.

Luego de acabar su vida útil, el carbón activado se debe reemplazar o regenerar.

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