Purificadores de Aire: Electroestáticos

Cuando pensamos en purificadores de aire, generalmente pensamos en un filtro donde searrestan las partículas contenidas en el aire al atravesar por este. La anterior es la tecnología tradicional para eliminar partículas en los purificadores de aire. También existe la purificación electroestática que cumple similar función, pudiendo incluso ser ocupada de manera conjunta con un filtro purificador mecánico.

El principio de la purificación mediante precipitadores electroestáticos, es cargar eléctricamente partículas, provocando que las cargas opuestas se atraigan. Estas atracciones se traducen en partículas de mayor tamaño que pueden ser: coleccionadas por placas eléctricas, filtros tradicionales o simplemente que por su propio peso decanten. Estos filtros pueden alimentarse con o sin fuente eléctrica.

Históricamente los purificadores de aire electroestáticos han sido usados mayormente enel área industrial para la colección de polvo (por ejemplo: en industrias cementeras), sinembargo, se ha utilizado también en aplicaciones residenciales o comerciales en conjunto con filtros tradicionales para aumentar la eficiencia purificadora y reducir su tamaño.

Respecto al funcionamiento de esta técnica de purificación de aire, generalmente se instalan cables del tipo corona con altos voltajes (35 Kv), de manera de remover electrones de las moléculas, dejándolas cargadas positivamente (en esta etapa se puede producir ozono). Estoselectrones rápidamente se adhieren a las partículas dejándolas con cargas negativa. Luego al pasar estas por placas aterrizadas a tierra, se adhieren, por lo que es condición necesaria que la velocidad del aire sea baja (de lo contrario permanecen en el aire).

En purificadores de aire industriales, existen mecanismos especiales para barrer o limpiar estas placas para luego coleccionar el polvo. En purificadores de aire, de menor escala, se deben limpiar periódicamente, en un procedimiento manual simple.

consideraciones específicas de purificadores de aire comerciales o residenciales, se debe tener en cuenta que los purificadores electroestáticos pueden llegar a producir ozono en concentraciones no recomendables para la salud humana. Adicionalmente la eficiencia de los filtros electroestáticos en las partículas finas, en el mejor de los casos igualaría un filtro HEPA, pero la mayoría de estos purificadores filtran partículas de mayor tamaño. Al alcanzar estas eficiencias se podría decir, que estos precipitadores electroestáticos si sirven para controlar la contaminación microbiológica.

También se debe considerar el gasto energético de estos precipitadores, en el caso residencial,puede ser no significativo pero en purificadores de aire industriales, el gasto energético es una variable importante al momento de elegir un purificador de aire.

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